送神、天神下降、接神是怎麼一回事？雲馬總馬怎麼燒才正確?

每到農曆12月24日，就是習俗上送神的日子。

所謂送神，就是將這一年來在家中保護我們的神明（或有一說是灶神），送返天庭，神明返回天庭後也會休個年假，並跟玉皇上帝報告此家庭一年來的善惡功過。

在保護家中的神明返回天庭後，過年期間不就沒有神明保護了嗎？不用擔心，農曆12月25日就是天神下降的日子，天庭會來一批職務代理的神明，在過年期間守護我們喔！

到了農曆1月初4，是接神的日子，原本在家中守護我們的神明，會從天庭回到人間，繼續守護我們。

而農曆1月初5，則是送天神的日子，送過年期間，特地到人間守護我們的神明返回天庭。

所以傳統習俗上，一個比較嚴謹與完整的送神、接神流程，總共有4天需要拜拜，感謝這一年以及過年期間來幫助我們的神明，不過現代已有許多人，簡化為只有拜農曆12月24日的送神。

很多人都知道，送神會拜甜食類的貢品，希望神明回天庭後能幫我們多說說好話，但其實送神燒金紙也是大有學問喔！

送神除了燒壽金以外，也會燒一小疊雲馬總馬（請注意不是甲馬，兩者用途不同），值得注意的是燒的順序。

農曆12月24日送神時，會先燒壽金，再燒雲馬總馬，代表供奉神明得到壽金後，再駕馬啟程。

農曆12月25日天神下降時，會先燒雲馬總馬，再燒壽金，代表用雲馬總馬將代理的神明接下凡間後，再貢以壽金。

農曆1月初4接神時，會先燒雲馬總馬，再燒壽金，代表用雲馬總馬將返回天庭的神明接下凡間後，再貢以壽金。

農曆1月初5送天神時，會先燒壽金，再燒雲馬總馬，代表讓代理的神明得到壽金後，再駕馬返回天庭。

當然您一定會想到，神明怎麼會需要雲馬總馬才有辦法啟程呢？

其實這都是我們的一點誠心而已，神明給了我們很多，而我們能夠回饋給神明的幾乎沒有。

只能夠透過這些儀式性的東西，聊表一點心意而已！